永远的画棺师 第四章 画棺奇谈

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除了孙大爷给的冥币这有点诡异色彩的故事，这村里，总还是有些别的奇谈的。这些奇谈，口口相传，不知是真是假，但也有些趣味。闲暇时，成了村里男人女人们消遣的谈资。

茂生曾在深夜画过一件棺材，这种情况，倒也较为稀奇。这事，还要从深秋的一个夜里说起。

是夜，十点半左右，茂生家里被一阵急促的敲门声打破了宁静。茂生开门，只见一穿着丧服的十四五少年在门口焦急地等着。

这青年，茂生记得清楚，他便是邻村的李家老大的儿子。李老大家境贫困，父母早逝，妻子春兰有些病痛，儿子也还在上初中。李老大的堂弟李老二，是个混混，常年在外打工，自己混自己，没有老婆。

“茂生叔，我家出事了，我二叔请你过去一趟”少年说着，眼里含着泪。

“这是咋了，家里谁去了？”茂生看着穿着孝服的李老大儿子问道。

“是我爹，我爹昨天被高压电给电着了，结果，就去了”少年哭着说。

茂生心里一惊，再没多问，这便随着少年出门了。茂生心里明白，李老大死了，那这个家的顶梁柱也就没了，本就穷困的家，这下算是完了。

路上少年赶着骡车，木轮子咯吱咯吱的响。夜渐渐深了，秋天的风刮得挺大，树叶落了一地，有几分凄凉，茂生也觉得浑身凉飕飕的，不禁裹了裹身上的大衣。

少年一直默默不语，低着头，用余光，借着月色赶路，想是只顾着伤心了。茂生觉得有点孤独无奈，不知道怎么安慰少年，不过，幸好路不太远，大约个把钟头，就到了李家了。

茂生下了车，远远地就听到女人的哭声。紧接着，便随着少年进了院门。院里棺材已经做好了，木屑堆了一地，还来不及清理。纸扎品也扎的差不多了，一件件摆在院落里，废纸满地都是。亡人也早已经停置妥当了，灵前点着长明烛，许是死者活着没留下什么照片，幕布竟是空白一片，黑压压的，有点慎人。逝者的妻子跪在灵前的麻袋上，哭得死去活来、撕心裂肺的。

见来了人，李老二上前几步来，看着茂生说：“唉，我大哥真是命薄啊，一不小心给电了呢，竟早早地去了。茂生哥啊，麻烦你帮个忙，今晚就把棺材给画了吧。”

“咋这么着急，今个人才刚去，不说过头七了，总得过个头三吧。”茂生询问到。

“哎呀，我大哥这样也算是横死了。再说，也没死在家里，本就不吉利，就不必要遵循这些俗礼了。我哥家里也没啥亲戚，嫂子一个人也操持不过来，多停置几天也没多大意义。我还是前几日从外地赶过来的，那边还有事，耽搁不了几天，明天就出殡吧，也省了许多事。”二叔坚持说。

“那就不摆几桌席了吗？”

“摆啥摆，你看我哥家里这情况，怎么搞得出这些。算了，不弄了，大哥泉下有知，也理解。”

茂生没再多话，看这样子，棺材都做好了，不画定是不行的。况且，纸扎都扎好了，看来，这李老二也是铁了心了。虽说老辈有规矩，人死了必须停置几日，过头三、头七，免得诈尸。可早点送葬好像也不见得有啥不幸的事，什么诈尸，一直以来不过都是虚构，用来骗人的。至少，茂生画棺多年，没遇到过这类事情。

于是，茂生便决定夜里画棺了。按照东家的意思，夜里画棺，次日出殡。茂生借着灯光漆着大红的棺材，画上了金龙仙鹤，心里隐隐约约觉得有点不踏实，却总也说不上来是什么。这是头一次深夜里画棺，还是急着出殡的棺材，这样做，不知是否安全。毕竟，有些吉凶，是难以预料的。

由不得茂生多想，也由不得茂生劝说，总之，一夜之间，棺材算是画完了。依旧是那么华美的大红棺材，远远地看上去就十分醒目。

李家极为贫困，低矮的土呸房十分阴暗，雨天还要漏雨。如此，李家本家人也没几个人愿意大办后事，况且，李老大也没啥家产，妻子也没有能力大办后事，索性只能简化了。

李老大的妻子和儿子虽有心多停留几日，但也没办法，村里大坝被水拉断了，两天后，村里的男人们都要忙着修大坝了，自家也要秋收，恐怕也没几个人有精力帮忙抬棺出殡了。所以，为了不麻烦村里人和那些不怎么亲密的亲戚，为了给自己省事，李老大的妻子也不得不同意。李老二请来吹唢呐的道士，就准备早早出殡了。还好现在村里人都不是那么忙，可以帮着料理后事。

道士虽有疑虑，但也没有办法，几番犹豫下，只得同意了。于是吹着唢呐、路过村头村尾，一同出殡去了。唢呐声传的挺远，家家户户打开了家门，远远望着出殡的长队。

村里人人都听到了唢呐声，男人女人，很多人议论，觉得这样做不合理，有的人说不顺应天理，定会遭报应。也有些人，满是同情，说着李老大儿子还年幼，媳妇也没啥能力，只能由着李老二胡来了。

出殡早一个时辰前，纸扎品也在离村不远的空地上烧完了，算是为那边的死人置办了家当。然后，便是轰轰烈烈地送葬去了。大红的棺材，在飒飒秋风中显得异常沉重，虽有十六人抬棺，也不见得轻松。幸好坟地不远，很快就到了。

一座不起眼的山头，荒草丛生，山头两座低平下去的坟头，破败不堪。这便是李家祖坟了，坟里埋了两人，便是李老大的爹娘了。

众人齐心协力，用绳子抬起大红的棺材，然后放入事先挖好的大坑里，继而抽出了绳子。李老大的妻子突然哭得很凄厉，跳下坑子，爬在棺材上，骂着李老大不中用，以后娘俩可咋活一类的话。

众人面面相觑，也都觉得心酸，不知说什么好。过了会儿，两个人上去拉起了李寡妇，然后把坑填了，攒了土，算是了事。

这天夜里，下起了大雨，电闪雷鸣，风雨交加。李老大家里的土呸房漏着雨，凄凄冷冷的，李寡妇和儿子一夜无眠。以后的日子定是不好过了。

不过，数月以来，并没有发生什么奇怪的事情。茂生依旧忙农活，偶尔被请去画棺，梅英也忙着操持家务。还有那些纸扎师傅、木匠等人，也都平静地生活着，深夜画棺之事好像不久就被人遗忘了，没有人再谈及此事。

这样的平静直到一年以后。这日，是李老大的老婆春兰带着儿子改嫁之日。早上迎亲的马车披红挂彩，接上了春兰，然后走出村子，路过山坡。春兰要改嫁到邻村去，亲戚朋友也都来了，他们为这命苦的女人感到欣慰，一个寡妇，毕竟过得辛苦，嫁过去，好歹有个照应了。

赶车的车夫，是个年轻的小伙子，路上也是有说有笑，陪伴春兰前去的亲人，是春兰的嫂子。本来一路上风和日丽，山坡上散落着绵羊，可是翻过一座山丘，马车走在地势低凹处的小路上时，突然黑云压了山，刮起了狂风，紧接着便是暴雨。那一刻，三个人都没有准备，只觉得是从头顶泼水般，雨水冰凉刺骨。

春兰只好随着嫂子和车夫下了车，寻了处已被丢弃的窑洞，暂时躲进去避了会雨。说时迟，那时快，一场暴雨，伴着电闪雷鸣，竟淹了山间小路。雨水哗哗流淌，顺着车辙印子流成了一汩汩。

大约一个多小时，大雨就停下了。天空大放光明，只是山路到处泥泞，坑坑洼洼的，不便走路。如此，却也是不能耽误时辰的，三人只好套了马车，在泥浆路上前行。马的鬃毛还淋着水，滴滴答答的，马蹄子也啪嗒啪嗒，在泥泞路上踏下去，又提起来，音调规律。

两个小时后，三人到了隔壁村，远远地，就看见春兰的新婆家门口挂了红布，很多人张望着。婆家人看到春兰进村了，鞭炮声也就随之响起来了。噼里啪啦，伴着一阵浓烟，火药的气味弥漫在雨后空气中，浓烈而又刺鼻。

春兰在婆家人的搀扶下下了马车，下车时头发还滴着水，衣服早已湿透。亲戚急忙递来毛巾，热心地帮春兰擦着头上的雨水。旁边的乡亲们也有人埋怨老天爷，都说着选了个不好的日子，老天爷不长眼，没能阳光灿烂，这般风雨交加，甚是麻烦。

这日，忙忙碌碌，春兰的新婆家待她也挺好。摆了宴席，请了亲朋好友和村里人，过程也算完备，该有的都有了。春兰心里很欣慰，喜笑颜开，只有春兰的儿子有些许落寞，在角落里喝着闷酒。不过，没有几个人理他，众人都晓得，他失去了父亲，母亲今日改嫁，心里定是不好过的。索性，大家也都识趣地疏远他，免得破坏这欢快的气氛。

谁都想着，春兰二婚，虽说不幸，以后也定会好起来的，新婚、新家、新气象嘛。殊不知，春兰的生活自那天后，却被一种无形的梦魇困扰着。

几个月以来，春兰时常做着同样的梦。梦里，一个人拼命地挣扎着，用双手抓着眼前什么东西。那抓东西的声音凄厉可怕，好像就在春兰耳边响起。不过，那个人的脸，春兰却怎么也看不清，越想看清，越是模糊不清。春兰每晚都会被吓醒，醒来后浑身冒着冷汗。久而久之，春来再也不敢睡觉了，也造成了严重的失眠。

七月份的时候，春兰的现任丈夫请来了道士给春兰做法。道士用瓷盆烧了裱纸，黑色的灰烬留了下来，然后在盆里立起一把木筷，炕边的香炉里点了三支香。同时嘀嘀咕咕一顿通说，只见筷子直直立着，不倾斜，三只香从炕边跳上炕头，然后就折断了。

法事做完后，道士送了春兰一张符。说来也怪，那日夜里，春兰竟睡着了。梦里，她看清了那个抓东西人的脸。没错，那个人，就是李老大，春兰的第一任丈夫。他回过头来了，眼睛暗沉，盯着春兰看着。

过了好久，他开口：“春兰，你改嫁了，我不怪你。只是，你不应该把我那么早下葬。其实，我还没有真的死去，那日我被电了，只是没了鼻息。后来躺在棺材里，下了大雨，打了雷电，我就活过来了。”

春兰吓得后退，不可置信道：“怎么可能，你不是已经死了吗？”

李老大慢慢说到:“我本没死，只是后来醒来发现躺在棺材里出不来，就拼命地敲打棺材，抓着棺材板。你们没人知道我活着，后来我累了，呼吸困难，我就被闷死在里面了。”

春兰瞪大了眼睛，觉得这一切不可思议，后来她哭了，声嘶力竭。李老大也慢慢远去了，身影越来越远，触不可及。春兰哭着从梦里醒来，身上发着汗。醒来后的她，害怕又震惊，当然，也充满了后悔，后悔没能多停放李老大几日，或许，李老大那时真的活着。

那夜，春兰一夜无眠，窗外星星很亮，一眨一眨。那夜，是七月十五，传说中的鬼节。

春兰和丈夫在道士的指点下，带着村里人撅开了李老大的墓。大红色的棺材很快便显示在人们面前，不过，众人看着李老大的棺材迟迟不敢下手，犹豫了很久。最终，大家还是合力推开了棺材。只见李老大的尸体已然腐败，散发着恶臭，只是那棺材里面，四壁及其顶部，都布满了抓痕。有深的，有浅的，长的，短的。

所有人都惊呆了，看着这一切不知说什么好。这等事，村里人从来也没有遇见过，如此说来，李老大在下葬那日，刮风下雨、电闪雷鸣之际，便真的醒过来了，只是被困在地下，活活闷死了。这样想来，让人不免觉得心生恐惧，又有点惋惜，也许，这就是李老大的命吧。

之后，村里人再次盖了棺，填了土，大家满腹心事的回家去。在道士的交代下，春兰买了好些贡品和冥币，在李老大坟前进行了一番哭诉和通说。道士也在坟前做了法，化解了李老大的怨气，这般，算是了结。

说来也怪，自那以后，春兰再也没做噩梦了。春兰一家生活地平淡幸福，也没啥不好的事情发生。李老大的儿子后来也考上了高中，一切顺利。春兰还是每年都给李老大烧纸钱，同时神神叨叨说上一通，祈祷李老大在那边安好，劝说他不要再来问候活着的人了。

这样，平平静静，一切恢复如常。这件事，成了十里八村的闲话谈资，一传十，十传百，难免夸大事实。随着时间的流逝，它成了一个故事，有点恐怖，有点诡异，有点悲凉，有点不可思议。或许，它本就是一个不存在的故事，一个人们胡编乱造的故事。总之，它真的成了一个故事，口口相传，没有依据，不一定真实。

也好，这类怪异的故事，为大西北荒芜落后的村落，增添了些许神秘，为大西北的儿女，带来了些许幻想。这样想来，倒也有趣。

末言，提及一事：老一辈人有规矩，凡故去之人，必最少停放三日，观察是否有尸变，避免诈尸。想必，这便是为了确定亡人是否真的故去，免得埋了活人。如此说来，故去之人，还是最好过了头三，再行下葬。

再者，人们都说，头七回魂夜，无论存在与否，相信逝者若是在天有灵，头七定会回家看看，了却红尘。如此，逝者定当多停放几日了，也好为活人留个念想。

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