花心“大彩头”

南方的蔬菜要比北方丰富许多，特别是在冬季，南北通吃的大白菜、白萝卜、胡萝卜自不用说，生菜、菠菜、小白菜、油麦菜、冬寒菜、猪婆菜、木耳菜、芹菜、大蒜、芥菜、菜薹……

记得从小时候开始，每年秋冬季节，母亲都会撒下菜薹种子，这种十字花科的蔬菜种子大都相似，大白菜、小白菜、菜薹、（我还是用这个“苔”字吧，繁体字实在难写。）甘蓝菜，母亲要菜苔种子，我只能把所有菜种都拿过去，因为我实在分不清楚它们谁是谁。

和其他小孩一样，小时候我也不喜欢吃蔬菜，但对于菜苔我倒是百吃不厌，这也是母亲每年都要多种它的原因。

对于我来说，菜苔怎么做都好吃，我觉得它是菜的精华，因为它是以抽薹的嫩花茎和花器供疏食，所以叫它菜苔。

花本来就是植物的精华，它是用来结种子的，别的蔬菜只要一开花就老了，食用口感不佳，或者根本就不能食用。

菜苔却不同，它是一种薹用白菜，就是用来专门吃花茎的，这种花茎不但不老，而且看上去水嫩水嫩的，口感极佳。

在我们南方，有两种颜色的菜苔，青菜苔和紫菜苔，但我只喜欢吃青菜苔。虽然说紫菜苔营养价值更高，但口感偏硬，而且还有点苦涩味。

人们吃菜苔的历史已有千余年，菜薹古时称薹心菜、台心菜、胎心菜、台菜、菜心……

台、胎、苔皆与薹谐音，心原来可指花蕊，也可引申为带有花的花茎，所以菜苔也可以叫菜心，我们家乡习惯叫菜花。

腊肉炒菜苔、粉利炒菜苔、炒油菜就是清炒菜苔，冬天吃火锅最后在浓汤中放入菜苔，叫烫菜花，青绿色的菜花在滚汤中一烫，变身为翡翠般的绿如意，大悦人心，那是感觉最爽的时刻；前面的大鱼大肉已充满胃肠，最后吃下的菜花不但解油腻而且回味甘甜，进入胃肠也成为一个清道夫，哈哈，真是奇妙无比。

菜苔是一种奇妙无比的蔬菜，当它长大时，把它的心掐掉，它会长出两根，再掐，它会演变成四根、八根、十六根，让人觉得它生生不息，越掐越有，越掐越发……

在广东广西，菜花也是冬季主要的菜品，一般以青菜苔为主。紫菜苔又叫红菜苔，它的花苔呈紫红色，人们称它为万紫千红。

紫菜苔主要分布在长江流域，湖北武汉和四川成都为主产地。

我试过好几次，把广西菜苔拿到安徽来种，结果都不理想，一方水土养一方人，一方水土种一方菜吧。

两广等地喜欢把菜苔叫大菜头，这不就是“大彩头”吗？

难怪大家喜欢吃菜苔……